L’età media più alta della Liga Spagnola e il parco giocatori di minor valore in termini economici a parità del Valladolid. Il Levante, club periferico di Valencia, è la prossima avversaria del Twente nel Gruppo L di Europa League. Dopo aver pareggiato con Hannover ed Helsingborg, i ragazzi di McLaren sono costretti ad andare a prendersi tre punti sul proibitivo territorio spagnolo, affrontando così una squadra che definire indecifrabile è un eufemismo. Per capire da dove arriva e cosa rappresenta il Levante bisogna per forza partire dall’ultima stagione, che ha portato gli azulgrana a conquistare inaspettatamente l’Europa. Partita con l’etichetta di vittima sacrificale, a Valencia si sono rimboccati le maniche e armati di una truppa tecnicamente mediocre hanno lavorato sul gruppo tirando fuori dal cilindro una stagione che non ti aspetti. Merito soprattutto del tecnico Juan Ignacio Martinez, 48 anni, abilissimo stratega ma soprattutto motivatore pazzesco. Il sesto posto del 2011/2012 è un suo capolavoro, perché portare una piccola società come il Levante in Europa League e piazzarla dietro ai soliti mostri sacri del calcio spagnolo è un impresa da meritare una statua perenne in centro città.
Nonostante ciò, il momento attuale della squadra non è al massimo splendore: qualificatasi per la fase a gironi dopo lo spareggio strappato agli scozzesi del Motherwell (0-2 in Scozia e 1-0 in casa, entrambe vittorie), in campionato naviga a metà graduatoria nonostante la soddisfazione del derby strappato ai più celebri rivali del Valencia. In Europa League l’esordio è stato buono, con l’1-0 agli svedesi dell’Helsingborg firmato da Juanfran, ma alla prima trasferta il muro spagnolo si è sgretolato sotto i colpi dell’Hannover che si è imposto 2-1 ma avrebbe avuto la possibilità di dilagare con un po’ di precisione in più sotto porta. In ogni caso Levante – Twente è una sfida che si preannuncia equilibrata, sia per valore intrinseco delle squadre che per valori tecnici.
