Era iniziata tra la curiosità dei tifosi gooners
per vedere all'opera i nuovi acquisti, si è conclusa tra i fischi
dell'Emirates. È questa la diapositiva di un pomeriggio da dimenticare
per l'Arsenal. Lo 0-0 contro il Sunderland getta segnali sinistri sulla
stagione della banda Wenger, priva di un vero riferimento offensivo e di
un uomo carismatico nella linea mediana. Già, proprio gli identikit di
Robin Van Persie (30 gol lo scorso anno) e Alex Song (14 assist), da
oggi un giocatore del Barcellona. Opache le prestazione di Podolski e
Giroud, incoraggiante quella di Santi Cazorla, giocatore dotato di
classe sopraffina. Un capitolo a parte lo merita Gervinho: l'ivoriano ha
mostrato una condizione atletica già al top, ma non è mai riuscito a
trovare la lucidità nei pressi dell'area di rigore, confermando gli
annosi limiti di questo incompiuto attaccante. Missione compiuta per il
Sunderland di manager Martin O'Neill: un prezioso punto da portare nel
Tyne and Wear. Troppo remissivo, a onor del vero, questo Sunderland;
lecito aspettarsi qualcosa di più dalla brillante orchestra di Martin
O'Neill. I rinforzi in questo ultimo spicchio di mercato servirebbero a
entrambe le compagini, per evitare pericolosi ridimensionamenti.
CAZORLA NUOVO BENIAMINO DEI GOONERS - E pensare che il
pomeriggio era iniziato sotto ben altri presagi. Il botta e risposta tra
le due squadre faceva ben sperare. Quarto minuto di gioco. Richardson
(ex Man United) trova un magico corridoio per liberare il compagno di
fascia McClean, colpevole di non angolare il sinistro. Szczesny fa buona
guardia. Sul ribaltamento di fronte i black cats concedono
troppi metri a Santi Cazorla, uno di quelli che non si fa pregare troppo
quando si tratta di calciare in porta. Mignolet deve superarsi per
anestetizzare il sinistro velenoso dell'ex Malaga. L'Arsenal prende
coraggio, Gervinho sulla sinistra è una furia. Proprio dai piedi
dell'ivoriano nasce l'occasione più pericolosa del primo tempo, sponda gunners.
L'attaccante si libera di Gardner con un portentoso stop a seguire,
dribbla in corsa con disarmante facilità un altro avversario e centra
per Cazorla. Il sinistro di prima intenzione del fantasista spagnolo -
leggermente disturbato dal movimento incontro alla palla di Podolski -
esce di poco a lato. Passano pochi minuti ed è Diaby - alla prima
presenza da titolare da Maggio 2011- a sfiorare il vantaggio. Ci vuole
un super Mignolet per strozzare l'urlo in gola al pubblico di casa.
GIROUD, POLVERI BAGNATE - Nel secondo tempo i padroni di casa
aumentano la pressione, ma si ostinano a voler sfondare per linee
centrali, intasate come Harrods alla vigilia di Natale. A distinguersi
nel Sunderland è Lee Cattermole, mastino recupera-palloni di
centrocampo, un'autentica diga davanti alla difesa. È Gervinho il
giocatore più attivo, ma la sua irruenza non è bilanciata dal necessario
sangue freddo nelle zone del campo che contano. Wenger decide di
correre ai ripari gettando nella mischia Olivier Giroud, centravanti
chiamato all'impresa proibitiva di non far rimpiangere - eccessivamente -
RvP. Se il buongiorno si vede dal mattino...Minuto ottantuno. Cazorla
(ancora lui!) con un lampo di genio sfodera un filtrante delizioso che
libera il compagno a tu per tu con Mignolet. Giroud arriva sulla palla
con una coordinazione precaria e angola troppo l'interno destro. Pessima
l'esecuzione dell'ex Montpellier. È l'unico verso sussulto della
ripresa. I cambi conservativi di O'Neill, disperati di Wenger non
cambiano le sorti del match.
Arsenal-Sunderland 0-0 (Primo tempo 0-0)
Marcatori: /
Arsenal: Wojciech Szczesny 6, Per Mertesacker 5,5, Thomas Vermaelen
6,5, Carl Jenkinson 6, Kieran Gibbs 6, Theo Walcott 5,5 (77′ Andrey
Arshavin SV), Santiago Cazorla 7, Mikel Arteta 6,5, Vassiriki Abou Diaby
6 (69′ Aaron Ramsey 6) Gervinho 5, Lukas Podolski 5 (64′ Olivier Giroud
5,5)
Sunderland: Simon Mignolet 6, John O’Shea 6,5, Carlos Cuéllar 6,5,
Lee Cattermole 7, Sebastian Larsson 6,5 (79′ David Meyler SV), Stéphane
Sessegnon 6 (64′ Louis Saha 5,5), James McClean 6, Kieran Richardson
6,5, Craig Gardner 7, Jack Colback 6,5, Fraizer Campbell 5,5 (69′ Ahmed
Elmohamady 5,5)
Note: Ammoniti: Nessuno.
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